Межзвездный объект 3I/ATLAS ускорился на пути к Земле

Межзвездная комета 3I/ATLAS ускоряется и приближается к точке максимального сближения с Землей, передает Azattyq Rýhy.

Ученые с высокой точностью измерили ее негравитационное ускорение, задействовав современные космические аппараты, и опубликовали результаты в Research Notes of the AAS.

По словам автора исследования Маршалла Юбанкса, расчеты основаны на астрометрии с длинной базой, полученной с помощью аппарата NASA Psyche и орбитального зонда ESA Trace Gas Orbiter на орбите Марса.

«Измеренные параметры вполне типичны для обычных комет и уж точно не рекордные», - отметил он.

Негравитационное ускорение возникает из-за испарения газов с поверхности кометы: струи сублимирующегося вещества действуют как миниатюрные реактивные двигатели и слегка изменяют ее траекторию. Для 3I/ATLAS это ускорение составляет около 5×10⁻⁷ м/с², что сопоставимо с показателями многих малых комет Солнечной системы.

Раньше подобные эффекты удавалось выявлять лишь после многократных наблюдений за несколькими орбитами - невозможной роскошью для межзвездных объектов. Теперь же межпланетные аппараты позволяют фиксировать микроскопические ускорения - всего в стомиллионных долях земной гравитации - за один пролет через Солнечную систему.

Сопоставив ускорение с данными о выбросах углекислого газа, исследователи оценили массу 3I/ATLAS примерно в 44 миллиона тонн, а радиус - в 260–370 метров. И эти значения тоже оказались вполне заурядными.

Особенно показательно сравнение с первым межзвездным объектом - 1I/Оумуамуа. У него также наблюдалось негравитационное ускорение, но без видимых следов испарения, что в свое время дало почву для гипотез об искусственном происхождении. В случае с 3I/ATLAS все куда прозаичнее: перед нами обычная комета, пусть и прибывшая из-за пределов Солнечной системы.