Древние поселения аборигенов нашли на дне Индийского океана

На дне Индийского океана у северо-западных берегов Австралии археологи впервые обнаружили следы сразу двух первых поселений австралийских аборигенов, затопленных после завершения ледникового периода, передает Azattyq Rýhy со ссылкой на статью в журнале PLOS ONE.

«Австралия – большой континент, однако мало кто сегодня знает, что треть ее территории сейчас находится на дне океана. Это означает, что значительная часть памятников культуры древних аборигенов скрыта под водой. Мы получили первые свидетельства того, что хотя бы часть этих артефактов пережила погружение под воду», – рассказал один из авторов исследования, доцент австралийского университета Флиндерса Джонатан Бенджамин.

Ученые считают, что первые люди проникли на территорию Австралии примерно 50 тыс. лет назад, двигаясь вдоль южных берегов Евразии. В то время уровень моря был на несколько десятков метров ниже, чем сегодня, благодаря чему древние люди расселились по всей территории современных Зондских островов, Новой Гвинеи и Австралии, путешествуя по суше или мелководьям. Впоследствии, когда эпоха оледенения закончилась, эти сухопутные «мосты» между островами и континентами оказались под водой.

Бенджамин и его коллеги впервые сделали сразу две находки подобного рода во время подводных работ у западного берега Австралии, в окрестностях архипелага Дампье. Это место ученые выбрали потому, что в прошлом оно находилось примерно в 160 км от северо-западного побережья Сахула – суперматерика, который во времена оледенения объединял Австралию и Новую Гвинею. На современной сухопутной части этого региона археологи нередко находят рисунки, орудия труда и другие следы жизни древних аборигенов. Поэтому ученые надеялись, что аналогичные артефакты могут быть на дне океана.

«За два года раскопок было найдено примерно три сотни орудий труда и других артефактов в отложениях почвы и песка в этих двух участках дна Индийского океана. Используя фрагменты раковин моллюсков из соседних слоев отложений, вычислили минимальный возраст этих артефактов. Для одной из стоянок, где была найдена большая часть орудий труда, он составил около семи тысяч лет, однако второе поселение древних людей намного древнее – его возраст превышает 8,5 тыс. лет. Оно было построено в окрестностях ручья, который сейчас стал подводным источником пресноводной воды», – поделился Джонатан Бенджамин.

Как отмечают ученые, эти стоянки вовсе не самые древние следы жизни человека на территории Австралии. Однако их обнаружение говорит о том, что открытие подобных поселений в принципе возможно. Археологи надеются, что последующие раскопки помогут им найти более древние следы Homo sapiens в Австралии и уточнить историю расселения людей по этому континенту.